În urmă cu aproape cinci ani, oaspeții hotelului Cecil din centrul orașului Los Angeles s-au plâns personalului hotelului despre presiunea redusă a apei și apa cu gust amuzant. O inspecție a unuia dintre rezervoarele de apă de pe acoperiș din 19 februarie 2013 a relevat problema: Acolo, angajații au găsit cadavrul în descompunere al Elisei Lam, o studentă din Vancouver, în vârstă de 21 de ani, care vizitase singur orașul și stătea la hotel înainte dispărând două săptămâni.
Din fericire pentru oaspeți, testele de alimentare cu apă au revenit negative pentru bacteriile dăunătoare, dar chiar și astăzi, încă nu este clar ce s-a întâmplat cu Elisa. O propunere documentară despre Kickstarter speră să răspundă la această întrebare. La fel și șanțurile amatorilor de pe internet. De ce? Ei bine, moartea Elisei a înnebunit pe mulți, mai ales când filmările de la camerele de securitate ale ascensorului au apărut online, arătând-o pe tânăra care acționa în mod eratic, apăsând butoane aleatorii, lovind capul înăuntru și afară pentru a privi în jur și parând să vorbească cu cineva care fie nu a fost acolo sau nu poate fi văzut la cameră. (Urmăriți videoclipul aici, dacă îndrăzniți.)
Se consideră că comportamentul ei neobservant este un rezultat al unui episod legat de tulburarea ei bipolară, iar legistul a condus moartea ei, înecându-se accidental, spunând că nu există droguri în sistemul ei. Dar unii încă se întreabă cum ar fi putut ajunge pe acoperiș și în rezervorul de apă în primul rând - și, în plus, cum ar fi închis capacul din spatele ei? Aceste și alte circumstanțe misterioase din jurul morții Elisei i-au determinat pe unii să creadă că a fost ucisă, în timp ce alții indică paranormalul, susținând că clădirea în sine este „blestemată” sau „bântuită”. Incidentul a inspirat chiar sezonul „Hotelului” al emisiunii American Horror Story .
Este adevărat că Hotelul Cecil de pe strada 7 și Main - cunoscut și sub denumirea de Hotel Cecil, The Cecil și Stay on Main, așa cum a fost rebranduit în 2011 - are o istorie notoriu întunecată. La scurt timp după deschiderea sa, în 1925, Marea Depresiune a determinat ca zona înconjurătoare să scadă în Skid Row. Cecil a devenit cunoscut ca un „hotel bugetar” care a atras persoane strămutate, inclusiv unele implicate în prostituție și droguri.
De-a lungul existenței hotelului, au existat multiple decese din cauze nefirești, fie că sunt accidente, crime sau sinucideri. Helen Gurnee (1954), Julia Moore (1962) și Pauline Otton (1962) au sărit cu toții de la ferestrele de nivel superior, ultima aterizare și uciderea unui pieton. Unele, ca și cazul femeii încă neidentificate, care a sărit sau a căzut de la etajul 12 în 1975, rămân nesoluționate până în ziua de azi.
Ucigașii în serie Richard Ramirez (L) și Jack Unterweger (R)
Ucigașii în serie Richard Ramirez („Night Stalker”) și Jack Unterweger s-au cazat la The Cecil în 1985 și, respectiv, în 1991. În acel moment, hotelul funcționa în mare parte ca locuințe pentru un singur rezident, însă în 2007, noii proprietari au început restaurarea clădirii, transformând o parte din etaje în camere de hotel și desemnând o zonă de tip „pensiune” pentru a atrage turiștii.
Au fost semnalate observații cu fantome la hotel, iar clădirea este un obiectiv pentru adevăratul tur de autobuz cu temă criminală „Hotel Horrors & Main Street Vice”.
În sfârșit, lucrurile ar putea căuta „hotelul de groază”. Potrivit Los Angeles Times, apelurile către LAPD de la hotel au „scăzut dramatic” din 2008, iar LAPD Sgt. Michael Flanagan a spus că „nu și-a amintit nici măcar un raport recent despre prostituție”. Și, pe 28 februarie 2017, la patru ani și nouă zile de la descoperirea cadavrului Elisei, Consiliul Local a desemnat anii 1920 construind un reper din Los Angeles. Matthew M. Baron, președintele Simon Baron Development, a semnat un contract de închiriere cu proprietarul clădirii și intenționează să-l transforme într-un hotel boutique (potențial cu unele unități rezidențiale la fel de accesibile) de același calibru ca și Ace Hotelul din apropiere, completat cu o piscină pe acoperiș.
Într-un interviu pentru Los Angeles Times, Baron a spus că nu crede că reputația hotelului se va împiedica în proiect.
„Sincer”, a spus el, „o mulțime de oameni vin deja din curiozitate”.
