În 1969, cântărețul principal din Alabama, Randy Owen, a format trupa de rock country cu verișorii săi Teddy Gentry și Jeff Cook. În 1980, grupul a semnat un contract de înregistrare cu RCA și a lansat primul lor din 43 de single-uri numărul unu, dar, din păcate, nu înainte ca tatăl lui Randy, Gladstone Owen, să moară în acel an din cauze necunoscute. Randy avea 30 de ani. Pe cel mai recent album al trupei, o compilație de sărbători intitulată American Christmas , Randy scrie despre inima de a-și dispărea tatăl în perioada sărbătorilor, într-o melodie intitulată „Primul Crăciun fără tati”.
Faptul că tatăl meu nu mi-a văzut niciodată succesul mă va bântui întotdeauna. El este persoana care m-a învățat cum să cânt la chitară. Ar putea să aleagă ca Merle Travis și să cânte cu un înalt tenor, armonizând modul în care ar face Don Rich cu Buck Owens. Dacă ar fi trăit destul de mult încât l-aș fi putut duce la Grand Ole Opry, ar fi fost uimitor. Simt că am înșelat din toate astea. El a trecut la doar două săptămâni de la a 59-a aniversare când a murit. Mă bântuie, dar este ceva cu care trebuie să trăiesc.
Membrii Alabama Owens, Gentry și Cook cu bateristul Mark Herndon în septembrie 1980.
Primul Crăciun fără tatăl meu nu mi-a părut deloc Crăciunul. Ziua era acolo, era 25 decembrie, dar nu era nimic fericit. Tati și cu mine eram aproape cât mai aproape de tată și fiu, iar el era spiritul din spatele fericirii din familia noastră. Cânta mereu, cânta la chitară, spunea povești amuzante și râdea. Acea parte a vieții mele a dispărut când nu mai era acolo.
"El a trecut doar două săptămâni de la a 59-a aniversare când a murit. Mă bântuie, dar este ceva cu care trebuie să trăiesc."
Abia când primul meu născut, fiica mea Alison, a fost suficient de bătrână pentru a-l înțelege pe Moș Crăciun și cadouri că am început să mă distrez din nou cu Crăciunul. Ea s-a născut de ziua mea, 13 decembrie, cu doi ani înainte de moartea bunicului. În noaptea în care soția mea s-a angajat m-am gândit: „ Este ireal, copilul va naște de ziua mea! Ea cântărea exact ceea ce cântăream când m-am născut și avea aceeași lungime. Și spun tuturor că arată la fel ca mine.
A crescut și are propria viață acum, dar încercăm mereu să ne reunim de ziua noastră. Odată, când era copil, am mers în New York în weekend și am petrecut o zi trecând prin Muzeul American de Istorie Naturală. Anul acesta, voi fi în turneu în Las Vegas în ziua nașterii mele - este al treilea sau al patrulea an la rând care a fost cazul. Uneori, oamenii din jurul meu nu se opresc să considere că sunt cu adevărat o persoană cu valori sentimentale. Prefer sărbătoresc acasă cu familia ori de câte ori pot.
Owen cu soția Kelly la premiile CMA 2017
După moartea tatălui meu, făcând sărbătorile speciale pentru fetița mea (și, mai târziu, fiica mea Randa și fiul Heath) m-au ajutat să găsesc din nou bucurie în Crăciun. Văzând fericirea lor mi-a amintit de cât de mult i-a plăcut tatălui să facă lucruri pentru copiii și nepoții săi. Când eu și surorile mele am crescut, îi plăcea să iasă în ziua de Crăciun și să jucăm fotbal cu noi. Locuiam la o fermă mică, iar părinții mei munceau tot timpul pentru că erau mereu treburi de făcut. Nu și-au luat niciodată vacanța. Nu cred că tati nici măcar nu știa ce au fost vacanțele; Nu l-am auzit niciodată folosind acest cuvânt. Crăciunul a fost singura lui pauză reală.
Nu îți dai seama ce vrei să spui de fapt copiilor tăi până când nu ai fost acel copil care nu-și avea tatăl în jur. La 68 de ani, ca bunic de șase ani, timpul cu familia este mai important pentru mine decât a fost vreodată. Nepoții mei sunt prea tineri pentru a articula cum se simt despre mine, dar știu că le pasă. O pot simți pentru că am trăit-o.
Acest eseu face parte dintr-o serie, „Crăciunul meu preferat”, care prezintă povești cu amintiri de dragoste de vacanță și tradiții ale unor autori speciali invitați. Pentru a le citi pe celelalte, mergeți aici.
