După ce am crescut în gospodării bine făcute și am avut acces la aproape orice am dorit vreodată (în rațiune), șocul de a se adapta la a trăi în jur de 27.000 de dolari pe an (salariul pe care l-am trăit după ce mi-am lăsat locul de muncă pentru a avea grijă copilul meu acasă) a fost unul mare pentru noi.
Împreună cu faptul că avem doi bebeluși la 14 luni distanță în primii trei ani de căsătorie, am avut două alegeri: fie să-l facem să funcționeze, fie să încerce să moară.
Primul nostru copil a avut o intrare aspră în lume, ceea ce a necesitat decizia noastră ca eu să rămân acasă cu el cel puțin în primul an de viață, după sugerarea medicului. Știam că renunțarea la peste jumătate din veniturile noastre combinate va însemna schimbări majore, dar nu mi-am dat seama pe deplin de măsura în care aceste schimbări ar afecta comoditățile pe care le-am luat pentru că am acordat întreaga viață.
Ne-am dat seama rapid că opririle mele constante la CVS sau Walgreens pentru 30 de dolari bucăți aleatorii (unele necesare, unele inutile), împreună cu alte obiceiuri de cheltuieli nestrămutate ne cufundau foarte mult în datorii. Aveam împrumuturi pentru studenții soțului meu de la colegiu, casa noastră, două mașini și aproximativ 2.000 de dolari în datorii pe carduri de credit (pe care pur și simplu nu am părut niciodată să le plătim) atârnându-ne peste cap ca Sabia Damaclesului.
Deși nu am fost niciodată în pericol să ne despărțim sau să divorțăm, stresul de a crește (la acest moment) doi bebeluși și de a avea tendința de facturi aparent fără sfârșit a fost greu pentru noi la vârsta de 24 și 25 de ani. Câștigam în jur de 35.000 de dolari la de data asta.
Să nu știm dacă vom reuși să facem sfârșit să ne întâlnim a fost un sentiment groaznic și parcă tot restul vieții noastre ar fi unul trist, ascendent până nicăieri.
Vizionarea prietenilor mei mergând în excursii la schi sau Disney în timp ce noi stăteam acasă era frustrant, și să știu că nici nu îmi permit să-mi cumpăr o cămașă nouă la Target m-a împiedicat să vreau să mă aventurez în magazine. Să nu știm dacă vom reuși să facem sfârșit să ne întâlnim și să băgăm bani în economii a fost un sentiment groaznic și parcă tot restul vieții noastre ar fi unul trist, urcat spre nicăieri ... cel puțin nicăieri n- am fi vrut să mergem.
Cu siguranță, părinții noștri au oferit ocazional haine și lucruri pentru copiii noștri, ne-au acordat mini-rulaje sau au ținut copiii așa că nu a trebuit să plătim un locter, dar am gestionat marea majoritate a tuturor.
După ce ne-am simțit prizonieri la facturile care veneau în fiecare lună, eu și soțul meu am citit împreună un fel de ghid de confecționare a banilor și au schimbat totul. Uneori, autorii acestor tipuri de cărți pot fi năruși totale, dar am fost în afara opțiunilor și am fost deschiși la ea. Fie a încercat ceea ce autorul a sugerat, fie a continua să trăiască în mizerie pentru a păstra aparențele.
A fost un proces pas cu pas. După ce am economisit fondul de urgență prescris de 1.000 USD, am început să facem față diferitelor datorii pe care le-am acumulat.
Pentru a pune în practică sfaturile autorului, am căutat în mod constant internetul prin modalități de a economisi bani și de a face ca fondurile noastre mici să se întindă până când acestea au scârțâit. În zilele anterioare Pinterest, blogurile de viață înflăcărate m-au dus la idei și strategii noi, care probabil ar fi fost de bun simț pentru gospodine în urmă cu 40 de ani, dar care au fost revoluționare pentru mine. Aceste sfaturi au fost relativ ușor de respectat prin:
Am ținut aerul condiționat complet și am deschis ferestre ori de câte ori era mai puțin de 80 de grade afară; am rulat fani în schimb. Ne-am lăsat deoparte mândria și am solicitat asistență guvernamentală WIC pentru a plăti formula pentru sugari și a atenua un pic factura alimentară. Scutecul cu pânză (înainte să fie din nou un lucru larg acceptat în sud) ne-a economisit tone de bani ca familie cu doi copii în scutece, iar scutecele au fost transmise celorlalți doi copii pe care i-am avea în următorii doi ani. .
[pullquote align = "C"] Deși nu am avut multe dintre luxele pe care le-am dorit sau că i-am văzut pe prietenii noștri bucurându-ne, am devenit mai aproape ca un cuplu.
[/ Pullquote]
Introducerea cupoanelor în bugetul nostru alimentar (care a fost de 200 de dolari pe lună) a devenit pentru mine un joc care s-a dovedit demn de energia mea. Am devenit un fan al folosirii unei linii de îmbrăcăminte în curtea noastră (spre disperarea vecinilor și a Asociației proprietarilor de case) în lunile călduroase. Am cumpărat haine exclusiv din vânzări de loturi și am acceptat orice comentarii de la prieteni. Toate șervețele și șervețele noastre de hârtie au fost înlocuite cu pânză. Deși nu am avut multe dintre luxurile pe care le-am dorit sau că ne-am văzut prietenii plăcându-ne, am devenit mai aproape ca un cuplu.
Nu o să mint: a avea patru copii (acum vârsta de 9, 8, 6 și 4 ani) este stresant uneori și întotdeauna scump. Uneori, deficitul nostru de fonduri a dus la câteva argumente cu privire la ce ar trebui să fie redus din buget sau cine cheltuiește iresponsabil banii. Trebuie să domnim în cheltuielile noastre din când în când ne dăm seama că lucrurile sunt din ce în ce mai strânse în buget decât ar trebui să fie, iar acest lucru nu funcționează întotdeauna bine, dar este liniștitor să avem o strategie de combatere a problemelor.
În aceste zile, veniturile noastre s-au îmbunătățit semnificativ (aceasta a durat aproximativ un deceniu). Cu toate acestea, trăim în continuare în mijloacele noastre și nu deținem un card de credit. Lucrul împreună pentru realizarea etapelor financiare (ne-am plătit încet toată datoria) ne-a obligat să comunicăm mai bine și să depindem unul de celălalt. Ne-am asumat în mod natural alte datorii de-a lungul timpului, precum noua casă și terenul nostru, un camion de care avea nevoie pentru muncă și câteva cheltuieli neașteptate care au depășit fondul nostru de urgență. De data aceasta, știm că putem lucra împreună pentru a face față.
Uneori îmi fac griji că copiii noștri se vor simți rămași când își vor vedea prietenii primind mai multe cadouri decât ei sau când își dau seama că nu au toate accesoriile pentru copii. Acum, însă, văd că creșterea cu mai puțin i-a făcut să fie mai apreciați de ceea ce au ei, iar acest lucru îi va învăța, sper, să valorizeze oamenii peste lucrurile materiale.
