Principala funcție a unui generator diesel este de a transforma energia mecanică creată de motorul cu combustie diesel în energie electrică, care poate fi utilizată în orice număr de situații, în funcție de dimensiunea generatorului. Generatoarele pot fi utilizate pentru orice, de la alimentarea unei case mobile sau RV până la menținerea unei surse de energie de rezervă pentru o întreagă comunitate, în cazul în care sursa de alimentare originală va fi ineficientă. Ele lucrează pe două principii principale, deși au destul de multe părți integrante care influențează eficiența și cantitatea de producție. Aceste piese sunt cele care permit generatoarelor diesel să fie utilizate în atât de multe moduri diferite, fie portabil, fie ca unități staționare.
Motorul diesel
Un motor diesel funcționează pe același principiu ca și un motor obișnuit cu combustie pe gaz, complet cu toate aceleași părți, cu excepția bujiei. Combustibilul diesel necesită o căldură mai intensă pentru a arde, care de obicei se realizează prin utilizarea a ceea ce sunt cunoscute sub numele de „dopuri strălucitoare”. În loc să creeze o scânteie pentru a aprinde gazul în interiorul cilindrului, dopul folosit pur și simplu se încălzește pentru a porni combustie inițială. Odată ce a avut loc combustia inițială, dopul incandescent nu mai este necesar, deoarece combustibilul diesel se aprinde prin amestec cu aer și compresie. Motorul cu combustie diesel produce puterea necesară pentru a crea energie prin procesul de ardere a motorinei, care la rândul său transferă puterea pe care o creează următorului element în procesul de generare a energiei.
Alternatorul
Alternatorul este a doua fază a procesului de transformare a combustiei în energie utilizabilă, iar funcția sa unică este de a transfera energia generată de motorul cu ardere în energie electrică prin procesul de generare a energiei electrice. Pe măsură ce pistoanele din motor se rotesc, acestea rotesc un arbore care trece direct în centrul alternatorului. Capătul acestui arbore are o bobină de sârmă atașată la acesta care este încărcată prin filare, iar pe măsură ce se învârte, este opusă în sarcină de magneții care îl înconjoară, creând electroni care sunt apoi transferați prin cablarea internă la prizele sau rețea electrică la care este conectată unitatea.
Prizele de alimentare
Ultimul principiu integral al unui generator diesel depinde direct de unitate și de utilizarea prevăzută. Când acest lucru este determinat, utilizatorul știe ce prize de curent trebuie să fie amplasate pe generatorul propriu-zis, fie că sunt prizele obișnuite de 3 volți de 110 volți, fie că generatorul este conectat la cald direct la un întreruptor sau cutie de siguranțe pentru a acționa ca puterea de rezervă în cazul în care sursa principală eșuează
