Lee Hatton din Lexington, Alabama, avea șase ani când a început să vâneze racoane. Vărul său Franky era un veteran la nouă ani. Băieții purtau .22 puști lungi. Deoarece racoanele sunt nocturne, vânătoarea a fost un sport de noapte. Era o culoare neagră afară când Milton Hatton, tatăl lui Franky, și-a dezlănțuit balonul. „Câinele a tratat un rac și am scuturat-o”, își amintește Franky.
Milton le-a început, așa cum l-a început tatăl său, iar verii vânează împreună de pe dealurile din nord-vestul Alabama de atunci. "Tatăl meu a spus că ține băieții în pădure și îi vei feri de necazuri", spune Franky, "și a funcționat pentru noi."
Acum transmit sportul și obiceiurile sale către băieții lor, a patra generație de vânători de Hatton. Un obicei este să-și onoreze câinii coon cu înmormântarea în Cimitirul Câinilor Coon din Alabama - Cimitirul Memorial al Câinilor Key Underwood Coon, oficial - la aproximativ 20 de mile sud-vest de Tuscumbia. Lee a îngropat un câine pe nume Rage în cimitir în august 2015. Franky pusese deja doi câini pentru a se odihni acolo.
Rage a fost un campion englez cu negru, cu fața albă și labe albe, Rage a fost un campion Grand Nite United Kennel Club, care a fost prima dată deținut și antrenat de un bărbat numit, în mod adecvat, Hunter Jones. Când Jones a retras Rage din competiție, Lee l-a dus să tragă și să antreneze puii.
„În aceste zile vânătoarea este vorba despre concurență”, spune Lee. „Obișnuiți, oamenii vânau [racii] pentru ascunzătorile lor sau în Depresiune, îi mâncau, dar nu mai tragem [racii]”.
Concurența este riguroasă dacă un câine trebuie să fie campion.
"Vrei un câine să fie independent, ceea ce înseamnă că va vâna singur; sincer, ceea ce înseamnă că nu va rula cerbi sau iepuri; și va rămâne pus, ceea ce înseamnă că va rămâne indiferent de ploaie, furtună sau un alt câine îl agravează ", spune Lee.
Când un coonhound își ridică mirosul pradei, el emite un anumit tip de spate numit „grevă”. Când câinele observă cățărarea racului, acesta vocalizează cu o „localizare a scoarței”. O a treia scoarță, numită „schimbare”, semnalează că așteaptă vânătorii să ia pas.
Soția lui Lee Hatton, Courtney, pozează cu Rage.
Este nevoie de 100 de puncte câștigate pentru a deveni campion. Atunci începe concursul dur. Rage și-a câștigat titlul de UKC bătând alți cinci campioni. El a deținut, de asemenea, un titlu de Campion Profesional Kennel Club. Când Rage a murit, Hattons și Joneses și-au săpat mormântul împreună. Aceștia se întorc la cimitir cu ocazia pentru a-și ține mormintele câinilor și să fie ridicate. Și bineînțeles că se întorc în fiecare zi de muncă pentru sărbătorirea anuală.
"Vrei un câine să fie independent și sincer ... unul care să rămână indiferent dacă există ploaie, furtună sau un alt câine care îl agravează."
Era Ziua Muncii, în 1937, când Key Underwood și-a luat la revedere de la legendara sa trupă de coonhound. L-a înfășurat într-un sac de bumbac și l-a îngropat la trei metri sub sălbăticia ierboasă a unui vechi lagăr de vânătoare. El și Troup erau prieteni fideli de mai bine de 15 ani. Au petrecut multe ore în lagăr alături de alți vânători de raci: bărbații mestecând tutun, schimbând povești și extrăgând abilitățile câinilor lor. Vânătorii au recunoscut întotdeauna Troup ca fiind cel mai bun.
Piatră de cap pentru trupă, primul câine îngropat la cimitir.Pe jumătate coonhound și pe jumătate cu păsări, Troup era „cu nasul rece”, ceea ce înseamnă că ar putea urma urme reci de rac, până nu a găsit-o și nu va renunța până la tratarea acesteia. Underwood a dezgropat o stâncă cu coș de fum vechi și a zgâriat numele lui Troup și data de pe ea cu o șurubelniță pentru a marca mormântul.
Acum, 79 de ani mai târziu, piatra mai marchează mormântul lui Troup. Alături de acesta se mai află 311 morminte, locul de odihnă al câinilor prețuiți din Coon din toate Statele Unite. În fiecare zi de muncă, proprietarii câinelui, familiile și publicul larg se deplasează pe un drum îngust, dar bine marcat, adânc în boonii, pentru a face respect și sărbători.
Lee Hatton, plecat, la sărbătoarea anuală a Zilei Muncii.
Janice Williams, directorul non-profitului care supraveghează cimitirul, spune că 70.000 de vizitatori semnează cartea de oaspeți anual, unii din îndepărtate precum Japonia și Germania. Ea se așteaptă la trei până la patru mii de Ziua Muncii, când steagurile americane și florile de plastic vor împodobi el mormintele. Vor asculta ghicitori, vor dansa, vor râde la un concurs de mincinoși - unde participanții concurează pentru a spune minciuni scârbitoare cu convingere convingătoare - și vor spune povești despre vânătoare.
The Hattons și băieții lor vor fi acolo. Au o tradiție mândră de a susține.
Descărcați aplicația gratuită Country Living Now pentru a fi la curent cu cele mai recente decorațiuni de țară, idei de artizanat, rețete de mâncare confortabile și multe altele.
