Se întâmplă în fiecare 20 sau 21 martie, semnalând întoarcerea soarelui, temperaturi mai calde, flori înflorite și păsări, albine și fluturi în emisfera nordică. Sau, pentru cei de jos, anunță sosirea toamnei. Dar care este exact echinocțiul de primăvară?
Este un eveniment astronomic? O vacanță marcată odată de antici? De fapt, sunt ambele. Și nu lăsați numele să vă păcălească - doar pentru că cei de deasupra ecuatorului îl numesc echinocțiul de primăvară, asta nu înseamnă că va începe cu începutul meteorologic al sezonului. Aceasta din urmă nu se bazează pe apariții cerești, ci în schimb ciclul temperaturii anuale și calendarul de 12 luni. Anul acesta, a scăzut la 1 martie.
Deoarece planeta noastră este înclinată pe o axă, deoarece orbitează la soare, emisferele schimbă în esență perioadele în care primesc cea mai directă lumină solară. Equinocțiul de primăvară, care are loc anul acesta pe 20 martie, la ora 17:58, EDT , marchează momentul în care soarele stă direct peste ecuatorul Pământului în timp ce se îndreaptă spre nord. Ambele emisfere împărtășesc razele soarelui în mod egal la echinox, iar noaptea și ziua au aproximativ aceeași lungime. De fapt, termenul echinox a evoluat din aequus, cuvântul latin care înseamnă egal, și nox, cuvântul pentru noapte.
Alături de echinocțiul din septembrie, cunoscut celor din emisfera nordică ca echinocțiul de toamnă, solstițiile desemnează și începutul noilor anotimpuri. Apărând în jurul perioadei de 21 iunie și decembrie, acestea marchează cele mai lungi și mai scurte zile ale anului, bazate pe lumina soarelui și sunt inversate deasupra și sub ecuator, precum echinoxii. Civilizațiile timpurii au găsit echinocțiul de primăvară și aceste alte întâmplări cerești un mod de încredere de a ține evidența anotimpurilor și multe dintre culturile de astăzi continuă să le aducă un omagiu, așa cum au făcut-o strămoșii lor.
La faimosul sit britanic Stonehenge, până la 1000 de druizi și păgâni se adună încă anual în echinocțiul de primăvară pentru a urmări zorii despărțirilor asupra monumentului preistoric. La El Castillo din Mexic, printre ruinele maya din Chichen Itza, se adună și mai mult în aceeași dată pentru a vedea soarele creând umbre care arată ca un șarpe care coboară pe treptele piramidelor. Iar Anul Nou Persan, cunoscut sub numele de Nowruz, este încă observat de milioane de euro pe echinocțiul de primăvară.
Se pare că, în timp ce umanitatea se mândrește acum cu calendare moderne pentru a urmări anotimpurile noastre la soare, unde planeta noastră se învârte în raport cu steaua aceea mare și strălucitoare din cer rămâne o metodă demnă de reamintit.
