Shari Lewis se luptă cu căsătoria și maternitatea

Pe baza interviurilor rare pe care le-au acordat împreună, creatorul Shari Lewis și producătorul de televiziune Jeremy Tarcher au părut să aibă o căsătorie care a fost la fel de fericită ca și personajele lui Lewis. Dar singurul copil al cuplului, Mallory Lewis, pictează o imagine diferită, afirmând că mama ei s-a luptat să fie atât câștigătoare cât și soție adorată. Între timp, obsesia tatălui ei pentru interesele contraculturii, cum ar fi spiritualitatea New Age, s-a confruntat cu natura stăpânită a mamei sale.

"Tatăl meu a fost un producător de televiziune nereușit, iar mama a fost toastul orașului New York."

Deși Tarcher este adesea creditat ca producător al emisiunilor lui Lewis, Mallory spune că a fost doar pe nume. „El a fost creativ și i-a plăcut să-l aibă ca consilier de sunet și contribuitor [dar] ea a fost responsabilă, deoarece problema a fost că a fost fundul ei pe scenă”, spune Mallory. Uniunea lui Lewis și Tarcher a rezistat proceselor de cancer, consumul de droguri și o industrie de divertisment volatilă, toate în timpul „unui moment cu adevărat interesant în istoria socială a națiunii noastre”, spune Mallory, vorbind despre hippie, drepturile civile și mișcările feministe care au început în anii '60 și s-au sfâșiat în anii '90. Modurile în care o vede, căsătoria lor de 40 de ani nu a fost nimic de minune.

Shari Lewis, în vârstă de douăzeci și patru de ani, găzduia propriul show local, Shariland, pe WRCA-TV din New York, când cuplul s-a întâlnit. Unul dintre vechii amici ai armatei lui Jeremy Tarcher a fost programat să apară în emisiunea lui Shari și l-a invitat pe Tarcher, în vârstă de 25 de ani, la filmare. "Tatăl meu a fost un producător de televiziune nereușit, iar mama a fost toastul orașului New York", spune Mallory pentru CountryLiving.com. "Nu a crezut că performanța prietenului său a fost foarte bună, dar a crezut că micuța roșcată este fierbinte, așa că a cerut-o."

Lewis, nee Hurwitz, fusese căsătorit pentru scurt timp în adolescența sa, cu executivul publicitar Stan Lewis, uniune care s-a încheiat prost. Nu neapărat pe piață pentru ceva serios, totuși l-a găsit pe Tarcher intrigant. "Am crezut că este cel mai elegant om pe care l-am întâlnit vreodată", a spus Lewis pentru People în 1976. „Este atât de elegant încât nici măcar nu se duce la culcare desculță."

„Întâlnirea a fost aceeași ca și acum”, spune Mallory. "Mama a vrut să se asigure că poate să alunece la stânga dacă dorește la sfârșitul băuturilor, așa că au făcut planuri pentru băuturi." Tarcher spera că seara va continua, însă Lewis avea deja o întâlnire a cinei aliniate cu un alt pretitor. - Atunci sunt sigur că nu va deranja dacă mă alătur cu tine, a răspuns Tarcher. El a însoțit-o pe Lewis la întâlnirea ei și a fost ultima dată când a ieșit cu oricine altcineva.

Lewis și nou-născutul Mallory

Cuplul s-a căsătorit pe 18 martie 1958, la fel cum cariera lui Lewis s-a încălzit. Primul ei program de copii pentru rețea, The Shari Lewis Show, l-a înlocuit pe Howdy Doody pe NBC în 1960. Lewis, un talentat ventriloquist care a inventat marioneta șosea Lamb Chop și prietenii ei, Charlie Horse și Hush Puppy, și-au umplut casa cu personaje similare de pluș. „Nu poți deschide una dintre uși fără să fii călcat de un iepure sau un elefant”, a spus Tarcher pentru revista Cue în 1958.

Primul și singurul lor copil, fiica Mallory, a venit în 1963. Pentru ea, copilăria a constat în creșterea într-o casă de 60 de marionete și a dormi lângă Lamb Chop în fiecare seară. „Nu este același lucru ca și frații și surorile”, a spus odată Lewis, „dar este tot ce a primit”.

Cea mai mare colaborare a lui Lewis și Tarcher, în afară de fiica lor, au venit în 1968, când au scris un episod din Star Trek, sezonul trei „Luminile lui Zetar”. Mallory îl numește „probabil unul dintre cele mai plictisitoare episoade de până acum”, dar a introdus Memory Alpha, o planetă în care sunt stocate toate cunoștințele universului, care ulterior a devenit numele enciclopediei pentru toate lucrurile Star Trek . Lewis a scris inițial despre rolul locotenentului Mira Romaine pentru ea însăși, spune Mallory: "În ultima clipă, prietena producătorului / regizorului a obținut-o. Nu cred că a fost vreodată mai înnebunită de ceva."

Lewis, Mallory și Lamb Chop în 1970

Mallory spune că Lewis era o femeie muncitoare care a îmbătrânit într-o epocă când era soție și mamă. „Câștiga mult mai mult decât câștigase tatăl meu vreodată”, spune Mallory. "Când nu făcea spectacole, scria cărți, efectua simfonii sau se ocupa de oferte de licențiere și mărfuri. Tatăl meu se va arăta acasă la sfârșitul zilei în căutarea de mâncare. Acum, nu spun că mama a gătit dar trebuia să planifice cu bucătarul - era tot responsabilitatea ei. "

"Tata a intrat pe scena drogurilor psihedelice și asta nu a mers prea bine cu mama."

Între timp, Tarcher a fost un „băiat pierdut” a cărui curiozitate spirituală l-a adus la Institutul Esalen din nordul Californiei, faimoasa comunitate de vindecare alternativă care a câștigat pentru prima dată notorietate în mișcarea contraculturii din anii ’60. Experiența l-a inspirat pe Tarcher să înceapă propria sa firmă de publicare de carte, unde a adus pe piață titluri care abordau conștiința și potențialul uman, precum The Aquarian Conspiracy de Marilyn Ferguson .

Lewis și Tarcher, centru, la o petrecere în 1970

Natura căutătorului său a alimentat experimentarea și în alte domenii ale vieții sale, iar când Mallory era adolescent, la mijlocul anilor '70, tatăl ei era înrădăcinat pe scena drogurilor psihedelice. „Asta nu a mers prea bine cu mama mea”, își amintește Mallory. "Nu era o fană a Birkenstock, purtând granola, lucruri Esalen. Este un New Yorker, din când în când."

Cu toate acestea, Lewis și Tarcher au rămas un cuplu afectuos, cu un respect profund pentru celălalt. Este una dintre cele mai mari lecții pe care Mallory le-a luat din căsătoria părinților ei. „Au fost întotdeauna extrem de politicoși unul cu celălalt”, spune ea. "În familia noastră, dacă stai în sufragerie și te ridici pentru a merge la bucătărie, îi spui celeilalte persoane care încă se află în sufragerie, puteți găsi ceva? Și cealaltă persoană răspunde, „da, te rog” sau „nu, mulțumesc”. Este mult mai departe de „da, dragă” să „scoți naiba din casa mea” decât de la „da” la „să iau naiba din casă”.

Soțul și soția s-au confruntat cu un alt obstacol în 1984, când au aflat că Lewis are cancer la sân. Niciodată să nu-și piardă controlul, Lewis și-a luat singur să cerceteze cel mai bun plan de acțiune și a ales lumpectomia, radiațiile și medicamentele, mai degrabă decât mastectomia pe care medicii ei le-au recomandat. "Ea a decis ce este bine pentru Shari, și-a pregătit propriul [regim] și a urmat-o cu atenție", a spus Tarcher odată în timpul unui interviu TV.

Lewis și Tarcher la Muzeul Copiilor din Manhattan în 1996

„Viața prezintă toate tipurile de provocări la orice vârstă”, a spus Lewis pentru Grand Times în 1997. „După ce ai făcut față [cancerului], ai un sentiment că orice vei face față”.

Nici unul care să încetinească, Lewis a rămas un element fundamental în televiziunea pentru copii. În anii 90, familia s-a mutat la Vancouver pentru a produce filmul Play-Along de la Lamb Chop, care a difuzat pe PBS din 1992 până în 1997. Mallory a fost co-scriitor și co-producător al emisiunii. În acei ani, pasiunea comună a cuplurilor pentru aventură a devenit evidentă. Lewis a convins odată acvariul din Vancouver să-i lase să înoate cu unele dintre mamiferele sale stelare. "Tata nu a vrut să înoate cu balenele beluga", râde Mallory. „Era cel mai puțin aventuros dintre cei doi, dar mama l-a târât pe aceste oportunități minunate pe care le avea cu Lamb Chop .” Au fost, de asemenea, printre pumnii de oameni invitați să viziteze gorile rare din insulele din sud-estul Asiei Borneo - unul dintre îngrijitorii gorilelor îl iubea pe Lamp Chop atât de mult încât a numit o gorilă după ea.

"Tatăl meu era la fel de îndrăgostit de mama mea, încât avea capacitatea emoțională de a fi."

Lewis și Tarcher au venit cu ideea pentru un spin-play Play-Along în timp ce vorbeau despre lucruri preferate ale copiilor: muzică, pizza și plajă, au decis. Lewis lucra la The Charlie Horse Music Pizza când a început să simtă dureri abdominale. Știind că mama ei nu era genul de persoană care să se plângă, Mallory a împins-o să vadă un medic. Atunci Lewis a aflat că are cancer uterin; medicamentul pe care l-a luat în timpul tratamentului cancerului de sân, tamoxifenul, este cunoscut acum pentru a crește riscul de cancer uterin. Ea a murit două luni mai târziu, pe 2 august 1998, din cauza pneumoniei pe care a dezvoltat-o ​​în timp ce suferă chimioterapie.

"Mama a fost la fel de îndrăgostită de tatăl meu la sfârșit cum a fost la început", spune Mallory, "și cred că tatăl meu era atât de îndrăgostit, cât avea capacitatea emoțională de a fi."

„Când a pierdut-o, el și-a dat seama cât de neînlocuit era”, continuă ea, oferindu-și recăsătoria rapidă către o „groază absolută”, ca dovadă a nevoii tatălui ei de a umple golul.

La cererea fanilor, Mallory a înviat emisiunea Lamb Chop la scurt timp după trecerea mamei sale. De asemenea, și-a schimbat numele de familie în Lewis în onoarea mamei sale. „Este foarte greu să nu luați de la capăt ceea ce aveți”, spune ea, „dar aș spune că povestea părinților mei a fost o poveste de dragoste”.