Pe când era un copil din Sevierville, Tennessee, Moșul meu purta o cămașă și o salopetă roșie de flanelă și conducea un camion verde. Săptămâni înainte de Crăciun, cei 11 frați ai mei și cu mine aș fi așezat pe deal lângă casa noastră și am aștepta Fletcher, voluntar cu biserica metodistă locală și ministru Dr. Robert F. Thomas, care s-a întâmplat, de asemenea, să fie medicul de la țară. Știam că se va prezenta în curând cu Chevy-ul său încărcat cu coșuri de fructe, bomboane și cadouri de Crăciun. Era un om mic, dolofan, cu stomacul mare și îmi amintesc că m-am gândit: „Ei bine, nu este într-un costum roșu, dar arată încă un Moș Crăciun!”
Stella (stânga, mâinile pe șolduri) cu bunici, veri și frați, inclusiv Dolly (rândul de mijloc, extremă dreapta)Ne-am întors cu atenția asupra sosirii Fletcher. Aceasta a continuat zile întregi, până când unul dintre noi și-a descoperit pickupul verde și s-a repezit înapoi în casă cu știrea. "Iată Fletcher!" ne-am țipă în vârful plămânilor când l-am văzut venind pe drum. Anticiparea a făcut-o și mai captivantă și mai magică.
Fletcher nu ne-a oferit jucării tradiționale precum păpușile. Cadourile lui au fost în mare parte cărți (preferatele mele) și articole educaționale și cred că acesta este unul dintre motivele pentru care am crescut cu toții să iubim atât de mult cititul. Ca majoritatea copiilor, eram în mod natural curioși; cărțile alimentau acea dorință de cunoaștere.
Stella și Dolly la o petrecere a premiilor Emmy, septembrie 2017Chiar și astăzi, parfumul unei cutii de creioane complet nou mă readuce imediat. Nu vă puteți imagina cât de fericit m-a făcut să am propria mea carte de colorat decât dacă ați crescut așa cum am făcut-o. Doar să inspirăm aroma portocalelor și a merelor și să săpăm în cutii cu bețe de bomboane cu dungi roșii și albe, a fost Crăciun pentru noi.
Și Fletcher-ul a crescut sărac. Trebuie să-i fi oferit atâta plăcere să privească fețele noastre emoționate, în timp ce el a predat coșul de bushel plin cu mâncare și jucării.
Nimeni nu crește vreodată fără ajutor și nimeni nu ar trebui să fie imun la bucuria de a da. Oameni generoși, precum Fletcher, fac o diferență uriașă în viața copiilor cu ochi largi de la Christmastime. Nu l-am văzut pe Fletcher sau am avut ocazia să-i mulțumesc de când eram mic, dar, într-un mod mic, să împărtășesc această poveste este modul meu de a-i mulțumi. Să ne reamintim tuturor că cel mai mic act de bunătate poate avea un impact pe toată durata vieții asupra altei persoane.
Vă voi fi veșnic recunoscător pentru Fletcher. Am 68 de ani și nu a trecut niciun Crăciun, că nu-mi amintesc bunătatea lui și fac tot posibilul să-l plătesc într-un fel. Asta îmi vine de Crăciun: să fiu recunoscător și să răspândesc dragoste.
Acest eseu face parte dintr-o serie, „Crăciunul meu preferat”, care prezintă povești cu amintiri de dragoste de vacanță și tradiții ale unor autori speciali invitați. Pentru a le citi pe celelalte, mergeți aici.
