Având în vedere suficient timp, apa și oxigenul vor determina dezintegrarea fierului.
Rugina este un proces de descompunere care are loc atunci când fierul și oxigenul sunt în prezența apei sau a umidității în aer. Multe alte metale trec printr-un proces similar, dar oxizii rezultați nu sunt numiți „rugină”. Termenul, cu toate acestea, a evoluat colocvial ca un termen umbrelă pentru toată descompunerea metalelor.
Primul stadiu
Se vor forma depozite pe suprafața metalului cu o colorație roșie, neagră sau albă. Acest lucru va fi asociat cu o cantitate mică de gravură și găuri. În acest stadiu, rugina atacă suprafața metalului. Rugina poate fi tratată cu ușurință, fie prin sablare, fie prin curățare chimică.
Etapa a doua
Această rugină are acum o stare de pulbere sau granulară. Scalificarea se poate dezvolta pe măsură ce fulgii de metal se dezleagă și cad. Metalul de bază nu va fi încă afectat în acest stadiu; prin urmare, metalul poate fi tratat cu ușurință cu sablare sau curățare chimică.
Etapa a treia
Aspectul de suprafață al treptei ruginii este foarte similar dacă nu este identic cu aspectul ruginii în etapa a doua, cu excepția faptului că degradarea de bază va fi mai severă. Metalul de bază în zonele de coroziune va fi compromis; mici găuri pot fi prezente. În această etapă, metalul trebuie reparat după ce a fost curățat și amorsat.
Etapa a patra
Etapa patru rugina reprezintă coroziunea și degradarea care s-au dezvoltat până la un punct în care metalul de bază a fost complet penetrat și îndepărtat. Niciun metal nu va rămâne în punctele de coroziune în etapa a patra. Repararea extensivă va fi necesară după ce metalul a fost curățat și amorsat.
