Chiar într-o zi săptămânală, chiar în centrul orașului, Waco are un ritm liniștit, blând, la propriu.
În sfârșitul după-amiezii primei mele zile, vizitând centrul Texas, traversez râul Brazos, plimbându-mă pe podul suspendat Waco. Nu există un loc mai istoric în oraș; podul făcea parte din traseul Chisholm, o rută comercială călărită de milioane de capete de vite în secolul al XIX-lea. Plăcile de lemn sunt la picioarele mele. Cabluri de oțel împletite grozave se ridică deasupra mea, în timp ce înaintea mea, susțin acele cabluri, un turn de cărămidă rigidă care îmi sună în minte un pod miniaturizat Brooklyn.
La început cred că sunt singurul suflet de pe întinderea de 475 de metri, care a fost transformată într-o cale exclusivistă pentru pietoni în 1971. Dar apoi, în lateral, am observat două tinere care poartă pulovere de la Universitatea Baylor. Stârnesc un hamac între două grinzi de fier de pe pod.
"Camping afară?" Întreb.
„Nu”, răspunde una dintre femei, zâmbind. „Vom sta doar să vedem apusul.”
Ne oferim reciproc noapte bună și ajung la Indian Spring Park, pe malul nordic al râului Brazos, direct vizavi de Centrul de Convenții Waco. Privesc în jur și par a fi singurul om din parc, deși o turmă de bovine de bronz mai mari decât viața - parte dintr-o instalație sculpturală a artistului Robert Summers, învăț de la o placă din apropiere - furnizează o companie.
"Vrei să-ți fac poza cu ea?"
Mă întorc, ușor uluit (nu sunt singur până la urmă) pentru a găsi o femeie în vârstă care gesticulează mai întâi către un membru al efectivei, apoi spre iPhone-ul meu, cu care filmasem fața de bronz a fiarei. Așa cum Baylor se strecura de pe pod, ea zâmbește - este la fel de prietenoasă și poate fi mândră de mândrie la fața noastră. O iau pe oferta ei, o ofertez și noaptea bună, apoi mă duc la o altă placă, aceasta explicând că cablurile Waco Suspension Bridge au fost „furnizate de John A. Roebling, New York, care a construit podul Brooklyn” - care s-a deschis La 13 ani de la podul lui Waco. Nu este de mirare că arată similar.
Vitele de bronz
Continui să-mi croiesc drum în centru, minunându-mă pe drumul meu, în liniștea aproape înfricoșătoare a lui Waco. Sunt singurul pieton de-a lungul întinderii mele particulare din South University Parks Drive, iar traficul de vehicule este ușor.
Și apoi, aproape de locul de pe piața fermierilor din Waco (deschis doar sâmbăta dimineața, iarna), văd o mașină de polițist parcată într-un unghi lângă un câmp ierbos. Începe să se întunece, așa că sunt ușor nervos că am dat peste o scenă a unui fel de crimă - dar atunci observ că ofițerul de poliție, care se pare că se rupe, aruncă un băț. Colegul său K9 săgeți peste iarbă în urmărire fierbinte.
În cele din urmă, mă îndrept spre drum Webster Avenue, unde se află Chip and Joanna Gaines 'Magnolia Market. Mă îndreptam acolo, deși știam că era deja închisă pentru noaptea (am sfârșit să mă întorc de două ori mai mult în timp ce era deschis; vezi „10 lucruri pe care trebuie să le știi despre Chip și Joanna Gaines 'Magnolia Market”) pentru că voiam să văd după întuneric. Acoperișul său alb strălucește datorită luminilor plasate strategic; acele silozuri iconice se ridică asupra proprietății ca niște uriași muți și blânzi.
În timp ce stau afară făcând câteva poze, un agent de pază Magnolia Market mă vorbește. Când era copil, îmi spune, a venit aici cu tatăl său pentru a cumpăra furaje de porumb pentru turma familiei de vite. Nu a avut prea multe ocazii să interacționeze cu gainezii, adaugă el, „dar par oameni adevărați drăguți”.
Un lucru pe care l-am învățat în timpul vizitei mele: Chip și Joanna își păstrează un profil destul de scăzut - sunt ocupați să își crească copiii, să reabiliteze case și să tragă episoade de Fixer Upper pentru HGTV - iar localnicii respectă asta. Pentru a fi neclar, Wacoanii nu par a fi așa de entuziasmați de celebritățile TV.
Dar, după cum a raportat The Dallas Morning News în noiembrie, Chip și Joanna sunt „un boom economic mai bun decât un gusher petrolier ... ... Waco's Visitor's Bureau primește solicitări zilnice, și nu doar de la oamenii care intenționează să viziteze. În Fixer Upper a treia sezonul ... trei dintre cuplurile prezentate s-au mutat la Waco, din cauza emisiunii. Hotelurile din Waco raportează că frecvența vizitatorilor din New York, California și Midwest a sărit din 2014, când primul sezon al Fixer Upper a transmis. "
Acesta este un oraș umil de 130.000 de rezidenți - sau aproximativ dublu decât dacă socotești zona metropolitană - dar de multe ori se simte mai mic decât atât. Este situat la jumătatea distanței dintre Dallas și Austin, dar are o identitate proprie, care a fost modelată în primul rând de prezența Universității Baylor, cu sediul aici din 1885. Atât cât Chip și Joanna Gaines au atras atenția asupra Waco prin HGTV, adevărul este că alma mater, Baylor, cea mai mare universitate baptistă din lume, este adevărata forță motrice a orașului.
Râul Brazos al Waco.
O plimbare prin campusul Baylor
Pentru fanii Upper Fixer, 24 aprilie 2014 este o întâlnire istorică; atunci când emisiunea a dat startul oficial ca serie oficială săptămânală HGTV (în urma difuzării episodului pilot din mai 2013). Dar pentru Wacoans și fanii sportului, 31 august din acel an - când Baylor Bears au jucat primul lor joc pe nou-deschisul stadion McLane - este o afacere mult mai mare.
Stadionul în valoare de 26.000 de milioane de dolari, de 45.000 de locuri, este amplasat pe malul râului Brazos, ceea ce înseamnă „navigație” înainte de joc - în care barcarii se apropie de pantele desemnate de la marginea proprietății stadionului - este un lucru aici, în plus la hayon. (Cu toate acestea, Baylor este o instituție baptistă, alcoolul nu este servit la jocurile Bears.)
Baylor's McLane Stadium
Oriunde merg în oraș, văd însemnele Baylor și semnele „Țara Ursului”. Fiecare Wacoan cu care vorbesc pare să aibă o conexiune Baylor; au absolvit acolo sau sunt în prezent studenți sau lucrează acolo sau au un membru al familiei care lucrează acolo.
În cea de-a doua zi în oraș, explorez frumosul campus de la Baylor, de 1.000 de acri, unde abundă pietrele arhitectonice gata de Instagram, cum ar fi statuul Pat Neff.
Pat Pat Neff la Universitatea Baylor din Waco.
Cele mai tari lucruri din campus se dovedesc a fi urșii - nu echipa de fotbal Baylor Bears, ci ursii literali - și Muzeul Mayborn.
În primul rând, despre acei urși: Universitatea Baylor are o lungă și mândră tradiție de a adăposti mascote live nord-americane ale ursului negru, inclusiv Joe College, care a servit din 1932 până în 1940; există o statuie a lui chiar în afara Centrului de Viață a Studenților din McLane. La o scurtă plimbare de statuia Joe College, există un habitat de urs adecvat în interior / exterior, în stil zoologic. În timpul vizitei mele, locuitorii săi, Joy și Lady, care sunt în vârstă întreagă și cântăresc între 260 și 300 de kilograme fiecare, fac un pic în aer în aer liber și destul de adorabil. Gardurile și alte bariere separă gâștele umane de urși, dar puteți să vă apropiați surprinzător. Trei reguli simple sunt listate pe un semn mic, la doar câțiva metri distanță de curtea Joy și Lady:
Gândurile mele: Nicio problemă! Fericit să se conformeze!
În vremuri mai nevinovate, totuși, mascotele de urs Baylor au fost trotate în jurul campusului pe leashes, aduse la jocuri și chiar au dat sticle de băutură răcoritoare născută în Waco, Dr. Pepper, pentru a-și înfunda. Dar preocupările de siguranță („După cum se dovedește, ursii se confruntă cu cariile dinților la fel ca oamenii”, explică un semn de habitat), au dus la abandonarea acestor tradiții.
Bucurie și Doamnă
În ceea ce privește muzeul Mayborn din Baylor, este un loc fascinant în care să stai după-amiază. Muzeul se zbate pozitiv de energie, mulțumită tuturor copiilor de vârstă școlară care trotează în mod emoționant verificând toate exponatele, în timp ce părinții lor (oarecum) pacienți încearcă să țină pasul. - incluzând diorame elaborate din istoria naturală, un craniu de balenă cu cocoașă și o fosilă de broască țestoasă veche de 75 de milioane de ani - precum și valoarea pură a divertismentului.
În timpul vizitei mele, de exemplu, o cameră mare este preluată de o expoziție temporară intitulată "All Aboard The Mayborn Express", în care trenurile model, întreținute de un grup de bărbați mari, numiți Căi Ferate Modele din Texas Texas, se împletesc prin peisaje miniaturale. . Unele dintre ele sunt realiste (dealuri și peisaje urbane), iar altele ... nu atât (aveți grijă de Godzilla, înaltă de picior, care pare gata să calce pe o caboză!).
Pentru a încheia vizita la Baylor, mă opresc lângă Common Grounds, o instituție locală care se ocupă de studenții care se ocupă de laptop. La marginea sud-vestului campusului Baylor, cafeneaua acasă se dublează ca loc de concert indie, cu o scenă în aer liber în curte. Common Grounds ia cafeaua în serios și lucrează cu furnizori de loturi mici, cum ar fi Pinewood Roasters, o companie care își are sediul în McGregor, aflată în apropiere, la doar câteva blocuri de la Magnolia House și de la Joanna Gaines.
Terenuri comune în Waco.
Unde să cumperi și să mănânci - după ce ai vizitat piața Magnolia
Cea mai interesantă experiență comercială din oraș - în afară de Magnolia Market la Silos, desigur - se găsește la Spice Village, o colecție de peste 80 de magazine sculptate dintr-o clădire de depozite din 1908 cu grinzi de pin expuse: Congress Clothing, pentru De exemplu, este un magazin de îmbrăcăminte care vinde tricouri super moi, înglobate cu tipografie de șold (cele mai frumoase cămașe Waco și Baylor din oraș pot fi găsite aici); Flip Flop Junkie este un furnizor de încălțăminte de vară, inclusiv marca Texas Hari Mari. Si asa mai departe.
De-a lungul anilor, vânzătorii din Spice Village au venit și au plecat, iar mixul de mărfuri este în continuă schimbare (Joanna Gaines a vândut de fapt scrisori de epocă în 2012). Dar în aceste zile, estetica generală a bricolajului / ciudat / drăguț / vintage a Spice Village pare un complement ideal pentru sensibilitatea Fixer Upper . (Rețineți: Piața Magnolia de la Satul Silos și Spice se află la doar trei minute distanță unul de celălalt cu mașina sau 10 minute pe jos.)
Satul Wice's Spice.
În ceea ce privește scena restaurantului Waco, „Baylor Boom”, în urma deschiderii McLean Stadium, a ajutat în ultima vreme să atragă favoriți locali din alte părți din Texas, cum ar fi Tacosul lui Austin, Torchy's Tacos, care a deschis o locație Waco în 2014, și Coach's Smoke, un joint McGregor BBQ care a deschis un avanpost Waco vara trecută.
Ultima noapte la Waco, am luat masa la Coach's; Încă mă întreb ce fel de daune am făcut arterelor mele mâncând extravagantul și deliciosul burger Pit Boss, care vine completat cu perișoare tocate, ceapă prăjită, jalapeños prăjiți, slănină și ceva numit Sos Mojo. Bănuiesc că atmosfera plină de viață a barului sportiv al lui Coach - există mai mult de două duzini de televizoare cu ecran plat pe loc - este singurul lucru care m-a împiedicat să alunec într-o comă indusă de carbohidrați.
Toți cei pe care îi întâlnesc îl întâmpină pe străin în mijlocul lor cu brațele deschise (uneori literalmente - am primit câteva îmbrățișări).
După cină, parcurg câteva blocuri până la Dichotomy Coffee & Spirits, o cafenea / bar / spațiu de performanță în vârstă de doi ani, unde Tanner Evans și Sarah Dossey, două treimi din trio-ul Austin bluegrass-folk Indian & Jones, cântă un mini concert gratuit alături de prietena lor Lainey Wright, o cântăreață / compozitoare folk-pop, tot din Austin. Vocea lor imposibil de frumoasă oferă un răgaz de bun venit din partea televizorului sportiv de la Smoke Coach.
Calea perfectă de a încheia o vizită la Waco
În ultima mea zi completă în oraș, o duminică, sunt invitat - de un amabil și minunat Wacoan numit Sue - să participe la slujba la Capela Calvary Waco cu ea, soțul și fiul ei. În acest cel mai baptist oraș american, pare a fi modalitatea perfectă de a-mi închide vizita.
Toți cei pe care îi întâlnesc îl întâmpină pe străin în mijlocul lor cu brațele deschise (uneori literalmente - am primit câteva îmbrățișări). Ambiantul este la fel de răcoros cum v-ați aștepta de la o extindere a Capelei Calvary Costa Mesa, un megachurch din California, născut în anii '60, care a început să predea surferilor și hippilor.
Dar pentru mine, două lucruri fac foarte greu să uit că sunt în Waco, Texas.
În primul rând, serviciul pentru cei 100 de oameni care se bucură de biserică este condus de pastorul Albert Fuentes, un tipar total casual cu un suflet-patch-meet-goatee - și, desigur, poartă un tricou cu mâneci lungi Baylor Bears.
În al doilea rând, când vine momentul să actualizeze congregația cu privire la afacerile bisericii, vorbește cu entuziasm despre mutarea din clădirea ghemuită, drab în care stăm. Reiese că Capela Calvary Waco a fost ocupată să renoveze o altă clădire din apropiere și Pastor. Albert spune că dorește să înceapă să dețină servicii acolo „de îndată ce tabloul de perete va fi pus la punct”.
Da, în Waco, chiar să mergi la biserică îți oferă un pic din spiritul Fixer Upper .
AJUNGEM ACOLO
Aeroportul regional Tiny Waco (ACT) este un aeroport cu o linie aeriană; Americanul este singurul transportator care îl servește. Zborurile directe pot fi greu de accesat, așa că ar trebui să faceți ceea ce am făcut și să vă conectați prin Dallas / Fort Worth International (DFW). O altă opțiune ar fi fost să zburați doar în DFW, să închiriați o mașină și să conduceți aproximativ o oră și jumătate de la Dallas la Waco.
Indiferent de modul în care ajungeți la Waco, veți dori o mașină care să o exploreze. Orașul are opțiuni minime de transport în comun și în afara centrului, nu este deosebit de potrivit pentru pietoni. Acestea fiind spuse, pentru un oraș centrat pe mașini, nu există prea multe congestii de trafic în Waco. O excepție este atunci când există jocuri de fotbal acasă la Universitatea Baylor.
UNDE SĂ STĂM
În ceea ce privește cazarea, fanii Diehard Fixer Upper vor dori să încerce să stea la Magnolia House, Chip și Joanna Gaines, o pensiune în McGregor, aflată în apropiere, la 25 de minute de mers cu mașina de Waco. Magnolia House este acum deschisă oficial pentru afaceri, dar, din păcate, a fost deja rezervată solidă pentru 2016.
Chip și Joanna Gaines, în fața noului renovat Magnolia House B&B.
Magnolia House deoparte, opțiunile dvs. includ Hilton Waco (cu camere standard în medie de 169 dolari pe noapte din această scriere) și o serie de alte lanțuri naționale cu prețuri medii, inclusiv Best Western, Comfort Suites, Hampton Inn, Holiday Inn, Courtyard by Marriott și Fairfield Inn & Suites. Hotelul Indigo Waco, un "hotel boutique de marcă", care face parte dintr-un lanț deținut de InterContinental Hotels Groups (cunoscut pentru hotelurile sale W și Aloft) este, probabil, cea mai elegantă opțiune (camerele standard erau sub 150 USD pe noapte din această scriere) ; este, de asemenea, hotelul cel mai apropiat de Magnolia Market at the Silos.
În calitate de veteran rutier-tripater și ieftin, am ales un motel cu lanț bugetar: Waco Red Roof Inn. Camera mea era curată, personalul de la recepție era prietenos și de ajutor, iar un mic dejun continental de bază, servit chiar în hol, a fost inclus în preț (puțin sub 60 $ pe noapte, inclusiv taxe, în timpul șederii mele). Folosind amestecător pre-amestecat și un fier de waffle auto-servit în formă amuzantă ca Lone Star State, m-am făcut waffles pufoase din Texas prima mea dimineață la Waco.
Waffles de bricolaj la Red Roof Inn Inn.
