Este o practică care nu este etică în conformitate cu standardele de astăzi, dar în prima jumătate a secolului XX, bebelușii prematuri au fost afișați în expoziții de incubatoare la tribune și târguri din întreaga țară.
Un astfel de spectacol a fost pe Insula Coney din New York, unde oaspeții au plătit 25 de cenți pentru a vedea preemei îmbrăcați în ținute supradimensionate zguduite la talie cu o panglică pentru a sublinia mărimea lor. Un semn de deasupra intrării expoziției anunța: „Toată lumea iubește un copil”.
Un personal format din medici, asistente și asistente umede au avut grijă de sugari în jurul ceasului, respectând regulile stricte de igienă, așa cum făceau acest lucru: medicii purtau haine de medic alb peste costumele lor, iar asistentele îmbrăcate în uniforme albe înfometate. Un bucătar a fost angajat special pentru a face mese sănătoase pentru asistentele umede, care ar fi concediate la fața locului dacă ar fi prins să mănânce câini calzi, să bea alcool sau să fumeze.
Tehnologia de incubare timpurie.Incubatoarele timpurii, construite din sticlă și oțel, turnate la mai mult de 5 metri înălțime și prezentau tuburi care se tubulează în aer proaspăt, care se filtra printr-o bucată de lână curgată în antiseptic, potrivit revistei BBC . Pântecele artificial a fost menținut cald de apa caldă care circula prin conducta sub patul bebelușului, temperatura reglată de un termostat. Acestea au fost cele mai noi modele de incubatoare din Franța, țara aflată în fruntea asistenței medicale premature pentru copii și cu câteva decenii înaintea SUA. Era 1903 și primul spital de pe coasta de est cu facilități pentru bebelușii prematuri nu se va deschide în New York până în 1939.
Costul menținerii acestui „mini spital” pe bordul bordului a fost de aproximativ 15 dolari pe zi (sau mai mult de 400 de dolari în bani de azi), dar părinții bebelușilor nu au plătit niciun cent, și totul a fost datorită unui imigrant tânăr, german-evreu numit Dr. Martin Couney, care fusese respins de unitatea medicală principală.
Un incubator electric pentru sugari în 1903.
Dr. Couney a arătat pentru prima dată puterea incubatoarelor la mii la Expoziția de la Berlin în 1896 și la Expoziția Era Victoriană la Earls Court din Londra în 1897. A fost un astfel de succes încât a luat „spectacolul” peste marele iaz anul următor, pentru Trans-Mississippi și Expoziția Internațională din Omaha, Nebraska. Cu o cultură echitabilă și expozițională în America, Couney a văzut oportunitatea. A imigrat și a făcut din Coney Island baza sa de origine, unde incubatorul său pentru copii a fost una dintre cele mai populare atracții ale parcului de distracții din 1903 până în 1943.
Couney și soția sa au salutat în 1907 un copil prematur: o fiică, Hildegarde, născută la șase săptămâni premature, care va crește pentru a urma urmele mamei sale, devenind asistentă în unitatea tatălui ei.
Hildegarde Couney cu unul dintre bebelușii incubatori.
La acea vreme, principalul consens dintre medicii americani era că preemigiile erau „inferioare genetic” și „destinate să moară”, potrivit BBC.
Unul dintre acei bebeluși, Lucille Horn din New York, care s-a născut în 1920, a vorbit cu proiectul de arhivă StoryCorps din 2015 despre conversații despre experiența ei ca un copil incubator aflat pe afișaj. "Tatăl meu a spus că sunt atât de mic, că mă poate ține în mână", i-a spus Lucille propriei sale fiice, Barbara. Cântărea doar câteva kilograme, era prea slabă pentru a supraviețui. Personalul spitalului le-a spus părinților că nu au un loc pentru ea și că „nu există nicio șansă în iad” să locuiască.
"Nu au avut deloc ajutor pentru mine", a spus Lucille. „A fost doar: mori pentru că nu ai aparținut lumii”. Așa că tatăl ei a făcut singurul lucru la care s-a putut gândi: a sărit într-un taxi și a dus-o la expoziția pentru copii a doctorului Couney. A stat șase luni acolo înainte să fie suficient de puternică pentru a pleca acasă.
Lucille Horn a supraviețuit și a prosperat, bineînțeles - avea 95 de ani la momentul în care a acordat interviul StoryCorps - și împreună cu aproximativ 6.500 de oameni care au fost cândva „bebeluși incubatori”, ea îi are dr. Couney să le mulțumească.
Când a fost întrebată cum se simte că știe că oamenii plăteau să o vadă, Lucille a spus: „Este ciudat, dar atâta timp cât m-au văzut și am fost în viață, a fost în regulă”.
Urmăriți Country Living pe Pinterest.
