Grâul domestic este poliploid.
Celulele corpului tău - în afară de spermă sau ouă - au două copii ale fiecărui cromozom - două copii ale cromozomului 1, două copii ale cromozomului 2 și așa mai departe. Asta te face un organism diploid. Multe plante, însă, au mai mult de două copii ale fiecărui cromozom. Această caracteristică se numește poliploidie și poate juca câteva roluri interesante în evoluția plantelor.
mărimea
Conform „Geneticii: o abordare conceptuală”, volumul fiecărei celule dintr-o plantă pare adesea corelat cu volumul nucleului său. Cu cât genomul este mai mare, cu atât nucleul este mai mare și, prin urmare, celula este mai mare. Multe plante poliploide au celule mai mari și în general sunt mai mari decât rudele lor diploide. Uneori, crescătorii de plante au profitat de acest fenomen în încercarea lor de a reproduce plante cu frunze și fructe mai mari.
heterozis
Crescătorii au descoperit adesea că încrucișarea a două linii are ca rezultat descendența superioară datorită unei combinații avantajoase de gene de la ambii părinți. Acest efect se numește heterozitate sau vigoare hibridă. Poliploidia poate ajuta la îmbunătățirea acestui efect, deoarece asigură că generațiile viitoare vor continua să prezinte heterozigozitate (o condiție în care organismul are copii diferite ale unei gene determinate moștenite de la părinții săi). Conform unei recenzii în Nature Review Genetics, unele dovezi sugerează că anumite tipuri de plante poliploide prezintă o vigoare hibridă mai mare decât rudele lor diploide.
Redundanța de gene
Plantele pot moșteni nu numai gene benefice de la părinții lor, dar și cele potențial dăunătoare - la fel ca tulburările genetice la om. Poliploidia poate ajuta la atenuarea efectelor acestor afecțiuni, deoarece organismul moștenește mai multe copii ale fiecărui cromozom și, prin urmare, mai multe copii ale fiecărei gene. Dacă organismul a moștenit copii „bune” ale genei împreună cu cele „rele”, numărul mai mare de copii crește șansa ca efectele copiei „rele” să fie mascate de celelalte.
Autofecundare
Poliploidia ajută plantele să depășească unele dintre barierele normale care împiedică autofertilizarea. Potrivit unui articol din Nature Review Genetics, nu este în totalitate clar cum funcționează acest lucru la nivel molecular, deși există cu siguranță o asociere între poliploidie și capacitatea de auto-fertilizare la unele specii de plante. Uneori, poliploidia este asociată cu reproducerea asexuală - capacitatea de a se reproduce fără un partener. Atât reproducerea asexuală, cât și auto-fertilizarea pot fi uneori avantajoase pentru plante.
