Produsele secundare de îngrășăminte se pot acumula în sol și în apele subterane.
În cadrul industriei agricole, îngrășămintele oferă un mijloc eficient pentru creșterea producției de culturi. Utilizarea îngrășămintelor este o practică larg răspândită care prezintă pericole potențiale atât pentru sănătatea oamenilor, cât și pentru mediu. Produsele chimice în exces din aplicațiile de îngrășăminte, cunoscute sub numele de scurgere, pot contamina aprovizionările cu apă de suprafață și subterane, ceea ce afectează în final calitatea apei potabile și calitatea culturilor produse.
Contaminarea apelor subterane
Aplicațiile repetate de îngrășăminte pentru culturile mari pot influența mediul înconjurător al solului. Materialele fertilizante constau din amestecuri concentrate de azot, fosfor și potasiu, care pot tulpina ecosistemele solului în timp. Azotul, în special, este un material puternic solubil în apă, care se poate deplasa rapid prin straturile de sol, potrivit Parkseed, un loc de resurse pentru grădinărit.
În plus față de materialele fertilizante, producătorii agricoli folosesc în mod obișnuit agenți de pesticide pentru a împiedica insectele, bacteriile și ciuperca să distrugă randamentele recoltelor, potrivit Pest Management at Crossroads, un site de referință pentru pesticide. Când sunt combinate, îngrășămintele și pesticidele pot încuraja și mai mult mediile solului, determinând excesul de substanțe chimice în aprovizionarea cu apă subterană și, în cele din urmă, contaminând aprovizionarea cu apă potabilă publică.
Concentrația de nitrați
Conform Agenției pentru substanțe toxice și registrul bolilor, substanțele chimice utilizate la fabricarea îngrășămintelor comerciale creează concentrații mari de compuși de azotat în sol. Nitrații sunt ioni naturali care se formează atunci când materialele cu azot organic se descompun în sol. Ionii nitrați acționează ca molecule încărcate chimic, care compensează echilibrul natural într-un mediu al solului. Nitrații pot avea aceleași efecte atât asupra corpului uman, cât și asupra corpurilor vegetale și animale, potrivit Managementului dăunătorilor de la răscruce. În timp, nitrații se pot acumula în interiorul corpului și, în cele din urmă, pot perturba funcțiile normale în cadrul sistemelor endocrine, neurologice și imune ale organismului. Nitrații reprezintă o amenințare deosebit de periculoasă pentru dezvoltarea fătului și sănătatea sugarului în ceea ce privește dezvoltarea creierului și a sistemului imunitar.
Contaminarea alimentelor
Pe măsură ce îngrășămintele se scurg în rezervele de apă subterană și pătrund în ecosistemele solului, atât apa cât și culturile vegetale absorb nitrații din sol. Anumite legume, cum ar fi spanacul, broccoli și conopida, absorb natural mai multe materiale de azot decât alte tipuri de plante. Potrivit Agenției pentru substanțe toxice și registrul bolilor, legumele consumate de oameni furnizează până la 70% din nitrații prezenți într-o dietă zilnică. Contaminarea alimentelor are loc și sub formă de agenți de îmbunătățire a culorii, care sunt folosiți ca conservanți ai cărnii. Produsele alimentare alimentare pentru bebeluși, precum și apa folosită pentru a dilua formula pentru bebeluși conțin, de asemenea, materiale de azotat.
