Primii ceasuri cu cuc au constat în totalitate din lemn.
Ceasurile cu cucuri datează din prima parte a secolului al XVIII-lea, provin din regiunea germană a Pădurii Negre. Geneza lor este cel mai adesea atribuită lui Franz Anton Ketterer, care a dezvoltat sistemul unic pentru producerea sunetului cucului. În timp ce materialele și caracteristicile suplimentare pot fi evoluat de-a lungul secolelor, componentele de bază din ceasul cucului au rămas aceleași
Miscarea
Mișcarea este partea ceasului cu cuc care spune timpul și astfel controlează toate celelalte elemente. Nu există componente electrice pentru un ceas cu cuc; în schimb, greutățile - fie două-trei și în mod tradițional ca niște pinioane - atârnate sub ceas determină mișcarea. Acestea se încadrează constant pe o perioadă de o zi sau de opt zile. Pe măsură ce scad, mută o serie de butoane în interiorul ceasului la care sunt atașate pârghiile de declanșare care operează cucul, apelul său și gongul.
Cucul
Pasărea și ușa prin care apare sunt atașate la mișcare prin fire care le activează la orele specificate. Cucul se monteaza pe un suport cu balamale care permite pasarii sa se deplaseze prin usa deschisa in momentul necesar. Unii cucuri extrag complet din ceas, în timp ce alții ies doar pe jumătate, cu vârful burdufului responsabil pentru apelul care animă pasărea din spate.
Apelul
Apelul distinct cu cuc provine din două seturi minuscule de burduf atașate la fluiere în interiorul ceasului. Burduful este activat de mișcare, care ridică mai întâi burduful cu balamale superioare pentru a le umple cu aer, apoi le stoarce pentru a forța aerul deasupra fluierului. Acest lucru activează fluierele, unul producând sunetul „cu”, al doilea responsabil pentru următorul zgomot „ckoo”.
Gongul
Pe lângă apelul păsării, majoritatea ceasurilor cu cucuri prezintă și un gong care anunță ora sau jumătate de oră și care preced sau urmează apariția păsării. Gongul se potrivește cu spatele ceasului, în timp ce ciocanul care îl lovește se atașează printr-un fir de mișcare. Ciocanul se ridică la momentul potrivit și apoi cade împotriva gong-ului.
