În 2001, Rebecca Smith și-a părăsit locul de muncă în funcția de director general al unei organizații non-profit dedicate tinereții cu risc și și-a urmat soțul la San Francisco. „Nu știam un suflet în California, soțul meu lucra multe ore și aveam nevoie de o priză creativă”, își amintește Smith. Pe un capriciu, a apucat o parte din țesăturile pe care le-a colecționat încă de la adolescență și a început să coase. Genti de mână rezultate - decorate cu broșe antice și imagini vintage cu câini, cai și evenimente sportive Gatsby-esque - au strâns imediat o notă de fiecare dată când Smith a purtat una. „Femeile m-au oprit pe linie la magazinul alimentar, dorind să știe de unde mi-am luat poșeta”, spune ecvestrul de-a lungul vieții, care arată, de asemenea, competitorilor englezi. „Și prietenii mei de pe circuitele câinelui și ponei au înnebunit pentru orice geantă care avea o imagine de animal. La acel moment, mi-am dat seama că pot fi pe ceva”.
Până în 2004, în jurul timpului în care Smith și soțul ei s-au mutat în orașul natal din Chagrin Falls, Ohio, designerul s-a trezit până la urechi în ordinele de pungi. "Nu mai puteam face față cererii singure", spune ea. „Externalizarea în străinătate a avut un sens fiscal, dar a fost important pentru mine să creez o afacere care are o misiune mai mare decât să vând chestii - chiar dacă asta înseamnă că produsele mele costă mai mult”. Întrucât Cascada Chagrin se află la doar 17 km vest de una dintre cele mai mari comunități amish din America, Smith a adresat numeroaselor sale croitorești talente.
Astăzi, compania ei, Rebecca Ray Designs, angajează 13 muncitori Amish, care fabrică poșete, perne, curele și multe altele folosind mașini de cusut cu pedale și fieruri cu flacără în loc de unelte electrice. Vânzările produselor Smith se vor tripla în anul următor (pentru a ajuta operațiunile de extindere, ea a adus-o pe o prietenă din copilărie, Michelle Luciano, ca partener de afaceri în 2007). Compania cu domiciliu și-a găsit chiar drumul către micul ecran: LifeStyles cu Rebecca, un serial TV despre oameni care au făcut schimbări de carieră de succes, a avut premiera pe PBS luna trecută. Desigur, suntem foarte încântați de linia de covorașe Smith, inele de șervețel, etichete pentru bagaje și genți noi pentru colecția Country Living Artisans.
„Afacerea este într-adevăr pe rol”, spune ea. „A fost o grămadă de muncă pentru a ajunge la acest punct, dar chiar și în cea mai proastă zi a mea, nu aș dori să fac altceva”.
Vedeți câteva dintre produsele noastre preferate de la Rebecca Ray Designs.
Care a fost cea mai mare provocare a ta?
Convingătorii proprietarilor de magazine din orașele mari care nu mi-au văzut produsele că o fată dintr-un mic oraș din Midwestern poate crea lucruri sofisticate.
Aveți sfaturi pentru alte femei care încep o afacere?
Obiectivele pe termen scurt nu sunt suficiente. Notează-ți locul unde vrei să te afli într-un an, cinci și 10 ani. Când ți-ai dat seama de aspirațiile tale, întocmește-ți un plan de afaceri. Te va ajuta să rămâi concentrat pe obiectivele tale.
Orice greșeli evidente pe care trebuie să le evite antreprenorii?
Încercând să fac totul. Dacă numerele nu sunt lucrul tău, angajezi un contabil sau un consultant financiar.
Ce zici de cel mai mare sacrificiu pe care l-ai făcut?
Aș fi putut să-mi produc întreaga linie ieftină peste mări, dar mă angajez să împuternicesc femeile meșteșugărești calificate din zona mea și să mă asigur că vor câștiga un salariu de viață - chiar dacă înseamnă că trebuie să percep prețuri mai mari pentru tot ceea ce vinde compania.
